Savoir et comprendre

À la suite de l'accident  de Fukushima, une réévaluation de la résistance  des installations nucléaires françaises aux événements naturels extrêmes a été réalisée. Un « plan d’actions post-Fukushima » s’est mis en place, avec la création du  concept de "noyau dur".
 

L'IRSN a tiré plusieurs conclusions de l’instruction des 85 rapports d’ECS rendus. Il a souligné l’existence d’écarts de conformité sur certains sites concernant les dispositions prévues pour faire face aux situations extrêmes envisagées. Par exemple, des systèmes de ventilation des groupes électrogènes à Paluel (Seine-Maritime), à Flamanville (Manche) et à Saint-Alban (Haute-Garonne) sont apparus comme sous-dimensionnés en cas de séisme.
 

L'accident nucléaire de Fukushima a soulevé d'autres questions : les installations nucléaires françaises peuvent-elles résister à des agressions naturelles de grande ampleur ? Sont-elles capables de faire face à la perte durable du refroidissement ou des alimentations électriques ? Comment répondre à des défaillances affectant simultanément toutes les installations d’un même site, alors que certains moyens de secours sont communs à deux réacteurs… ?
 

Proposé par l’IRSN, le "noyau dur" consiste donc à doter chaque installation d’équipements « ultimes », capables de résister à des événements exceptionnels.
 

Le concept du noyau dur
 

L’Institut a estimé que les propositions de "noyaux durs" ont pour objectif d’accroître le niveau de résistance des installations, en cas d’agression naturelle extrême ou de pertes de fonctions vitales sur une longue durée pouvant conduire à des rejets majeurs de radioactivité dans l’environnement. Ces dispositifs doivent être ponctuellement renforcés, par exemple pour prendre en compte des inétanchéités des piscines, des scénarios d’incendies multiples, des moyens de limiter le relâchement de matière.
 

Quant aux équipements, ils doivent répondre à des exigences élevées pour garantir leur capacité à assurer leurs fonctions face à des agressions extrêmes. Les aléas retenus par l’Institut pour ceux-ci doivent être justifiés, sur la base d’une approche scientifique, et aller de façon significative au-delà des référentiels de dimensionnement initial des installations.
 

Pour l’alimentation électrique, un Diesel d’Ultime Secours (DUS) de 3 MW sera installé sur chaque réacteur, dans un bâtiment en béton armé conçu pour résister à un séisme extrême, surélevé pour parer aux risques d’inondation, et dont la toiture est dotée d’une ossature capable de résister aux projectiles que pourraient véhiculer des vents extrêmes.
 

Concernant les pertes de sources froides ou électriques, les exploitants ont évalué le délai dont ils disposeraient avant un accident grave, avec fusion du cœur, ou avant les premiers rejets. Ils ont proposé des dispositifs pour y faire face : groupe électrogène à moteur diesel d’ultime secours pour parer à une panne conjointe de l’alimentation et des groupes diesels de secours existants, pompes…
 

Les experts de l'IRSN ont examiné cette caractérisation et les niveaux à retenir, en tenant compte des spécificités géologiques et géographiques de chaque site. Puis ils apprécient les moyens ultimes envisagés pour empêcher ou réduire les conséquences d’un accident.
 

Parmi les dispositions post-Fukushima, la Force d’action rapide nucléaire (FARN) d'EDF figure également en bonne place.  Elle doit pouvoir intervenir sur le site des centrales en moins de 24 heures, avec des moyens humains et matériels  d’intervention et de réalimentation en électricité et en eau. 

A l'IRSN, une surveillance de l'environnement renforcée 
 

L’accident de Fukushima a accéléré la mise en œuvre de nouveaux moyens par l’IRSN, en particulier une capacité de modélisation inverse qui p​ermet de déterminer le rejet radioactif à partir de valeurs relevées par des balises de télémesure du rayonnement. Cette méthode permet d’évaluer les caractéristiques du rejet bien plus vite qu’en procédant à des prélèvements puis des mesures.
 

Pour améliorer les performances, l’IRSN s'est doté d'une vingtaine de balises mobiles déployables sur le terrain. Ces nouveaux moyens de mesure sont destinés à faciliter la réalisation de cartes de dépôt des radionucléides indispensable pour définir les zones contaminées et les actions de protection des populations et de gestion des territoires.
 

En outre, le dispositif Marcassin permet de réaliser en temps réel la caractérisation par spectrométrie gamma de surfaces de quelques centaines de mètres carrés à quelques hectares. Il utilise un spectromètre au germanium couplé à un GPS, le tout intégré sur un porteur de type Quad permettant d’effectuer les mesures en se déplaçant. Ainsi, il est possible d’établir des cartographies précises de l’activité et/ou de la contamination d’un site.

A lire également :

• Note d'information de l'IRSN du 22 novembre 2013 : Renforcer la sûreté des installations nucléaires françaises à la suite de l’accident de Fukushima : le concept de « noyau dur » de sûreté (pdf)
• Actualité de l'IRSN du 3 février 2014 : Publication du rapport de l’IRSN sur la définition d’un « noyau dur post-Fukushima » pour les centrales nucléaires françaises
• Consulter les Avis et Rapports IRSN sur les Evaluations complémentaires de sûreté (ECS) Post-Fukushima