Laboratoire d'étude et d'expertise sur la radioactivité de l'environnement (LEREN)

• un réseau d’une dizaine de stations de prélèvement atmosphériques à très grand débit du réseau OPERA (Le réseau Opera-Air) réparties sur le territoire métropolitain et à Tahiti qui permettent de détecter et d’analyser des évènements radiologiques de très faibles activités (Episodes de sables sahariens sur la France, Détection de traces d’iode radioactif en Europe durant le mois de janvier 2017). Ces stations fixes sont complétées par 5 stations mobiles à grand débit déployées pour les études particulières ;
• une station d’observation sur la Rhône en Arles (La Station SORA)  qui permet de prélever des eaux du Rhône en aval des installations nucléaires situées sur ce fleuve ;

Le LEREN réalise également des prélèvements :

• de végétaux, de denrées et de sols dans 5 zones réparties sur le territoire métropolitain à distance des installations nucléaires ;
• de denrées marines sur le littoral méditerranéen, notamment au débouché du Rhône.

Le LEREN dispose également d’un laboratoire pour traiter des échantillons. Les traitements réalisés consistent à concentrer les radionucléides. Pour cela, le laboratoire est équipé notamment d’étuves et de lyophilisateurs pour le séchage des échantillons et de fours, pour leur calcination, d’évaporateurs et de balances de précision.

Etudes spécifiques

Le LEREN réalise également des études dans l’environnement d’installations nucléaires qui ont pour objectifs d’améliorer les connaissances scientifiques et d’estimer l’exposition de la population locale aux rejets de ces installations de la manière la plus réaliste possible. Le LEREN pilote des études radiologiques de site qui concerne plusieurs services du pôle environnement de l’IRSN :

• L’ERS Saint-Alban de 2019 à 2023, portant sur l’environnement du centre nucléaire de production d’électricité de Saint Alban-Saint-Maurice L’exil. Cette étude a porté sur les milieux atmosphériques, terrestres et aquatiques de l’environnement de ce site et a été rendue possible grâce au concours d’EDF (qui a fourni des données nécessaires aux études), de la Commission Locale d’Information de Saint-Alban (qui a créé un groupe de suivi pour cette ERS), de la population riveraine, des exploitants agricoles et des associations (qui ont fourni des échantillons et ont répondu aux enquêtes). (ERS du CNPE de Saint-Alban Saint-Maurice l’Exil (Isère))
• L’ERS Malvési de 2021 à 2023, portant sur l’environnement du site industriel ORANO à Malvési près de Narbonne. Cette étude porte sur les milieux atmosphériques, terrestres et aquatiques de l’environnement de ce site et a été rendue possible grâce au concours d’ORANO (qui a fourni des données nécessaires aux études) de la Commission de Suivi de Site de Malvési (et notamment l’Observatoire des rejets du site), et de la population riveraine, des exploitants agricoles et des associations (qui ont fourni des échantillons et ont répondu aux enquêtes). (Etude radiologique de l’environnement du site ORANO de Malvési)

Pour les analyses radiologiques, le LEREN fait appel aux compétences du service de métrologie de l’IRSN pour l’analyse des échantillons. Les données acquises sur le terrain, dans le laboratoire du LEREN ainsi que les activités mesurées par el SAME dans les échantillons sont renseignés dans le système de gestion informatisé de laboratoire (EMMA) et sont conservés dans l’entrepôt des données (SYRACUSE), puis diffusés dans le Réseau National de Mesures de la radioactivité dans l’environnement (RNM (mesure-radioactivite.fr).

Les résultats des études et de la surveillance régulière contribuent à l’évaluation de l’impact des rejets des installations nucléaires, des retombées globales et de la radioactivité naturelle. Ces résultats alimentent notamment les bilans de l’état radiologique de l’environnement français, réalisés par l’IRSN (Bilan de la surveillance de la radioactivité en France).

Axes de recherche

Le principal axe de recherche et d’études porte sur l’élaboration de dispositifs de prélèvement gazeux à grand débit (projet SPECIOSA regroupant les équipes de recherche de plusieurs laboratoires de l’IRSN) permettant de distinguer les différentes formes d’iode dans l’atmosphère et le couplage de ces dispositifs aux stations à très grand débit de prélèvements d’aérosols du réseau OPERA de l’IRSN (Le réseau Opera-Air).

Par ailleurs, des travaux de recherche portent également sur les méthodes d’analyses plus performantes avec le service de métrologie de l’IRSN, notamment sur le développement de l’analyse isotopique 135Cs/137Cs.