Savoir et comprendre

À la suite des événements de 2009 à la cenrale de Cruas (Ardèche), EDF a engagé une remise à niveau des stations de pompage sur l’ensemble des réacteurs en France. Modifications matérielles, évolution des procédures de conduite, dispositif de gestion de crise, les sources froides sont mieux protégées contre les agressions naturelles.

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​	Dégrilleur à la centrale de Cruas (Ardèche) (Source : Noak/Le Bar/Floréal/IRSN)

Des grilles flambant neuves dominent de plusieurs mètres l’eau du canal d’amenée de la centrale nucléaire de Cruas-Meysse, en Ardèche. Elles sont surmontées de systèmes de nettoyage automatique. Les « dégrilleurs », énormes peignes métalliques motorisés (voir photo ci-contre), débarrassent les grilles des objets colmatants et les déversent dans une benne. Conséquence de l’incident qui a affecté en 2009 la disponibilité de la source froide, la station de pompage de la centrale a bénéficié d’une rénovation importante.

Un système de recirculation hivernale alimenté par une pompe assure également la protection des grilles de préfiltration contre le phénomène de frasil – des cristaux de glace collant qui se forme à la surface de l’eau quand celle-ci est très froide. « Cette pompe sera remplacée d’ici à la prochaine visite décennale par un système gravitaire : plus besoin d’électricité, il suffira d’ouvrir une vanne », explique Stéphane Boero, directeur délégué technique de la centrale. Cette nouvelle modification est la conséquence de l’évènement du 9 janvier 2009 à la centrale de Chooz B, dans les Ardennes.

Des actions à court et moyen terme

Avec des nuances propres à la géographie et à la configuration de chaque site, toutes les centrales ont bénéficié d’améliorations importantes des dispositifs de pompage. « L’incident de Cruas et les autres événements survenus en 2009 ont déclenché une réflexion globale », précise Stéphane Boero.

EDF a d’abord lancé un plan d’actions à « court terme », traitant l’aspect « agression colmatage ». Il avait pour but de réexaminer l’exploitation et la conception des sources froides face aux risques.

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​	Capteurs pour garantir le niveau de débit d’eau à la centrale de Cruas (Ardèche) (Source : Noak/Le Bar/Floréal/IRSN)

Surtout, une revue de robustesse des sources froides sur l’ensemble du parc a été réalisée en 2011. Elle a conduit à la surveillance des agresseurs potentiels (débit du fleuve, quantité de végétaux... ), à des modifications matérielles ou à l’amélioration de la maintenance des équipements de la station de pompage.

Côté matériels, des capteurs mesurant le niveau d’eau en aval des filtres ont été posés. Ainsi, dès que ce niveau atteint un seuil d’alerte à la baisse, l’eau disponible est désormais réservée aux pompes alimentant le circuit de refroidissement de sûreté. Par ailleurs, la salle des commandes dispose à présent d’une image du transit de l’eau brute.

À cela s’ajoutent, lorsque cela a été nécessaire, la mise en place de grilles de pré-filtration plus solides, le doublement des capacités de dégrillage ou encore l’installation d’une recirculation d’eau chaude contre le frasil.

En général, c’est l’ensemble des procédures de conduite, de maintenance et de  surveillance des installations qui ont été adaptées. Par exemple, les critères de dragage du canal d’amenée, pour éviter l’ensablement ou l’envasement, ont été révisés. De même, les procédures de gestion de crise et les critères de déclenchement du Plan d'urgence interne (PUI) ont été réexaminés.

De son côté, l’IRSN, saisi par l’Autorité de sûreté nucléaire (ASN), a entamé une étude approfondie de la nature des risques, des procédures, de la conception et de la protection de la station de pompage, à Cruas-Meysse puis sur l’ensemble des sites français.

Veille environnementale

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​	Station de pompage de la centrale EPR de Flamanville (Manche) (Source : EDF)

Chaque site bénéfice désormais d’un bulletin hebdomadaire des risques pour chaque agresseur comme les végétaux, le froid ainsi que l’ensablement ou l’envasement. Depuis 2012, EDF assure en effet, une veille en recensant tout ce qui arrive sur les grilles et les filtres de chaque site. Puis, un service environnement tente de dégager des corrélations entre l’arrivée de tel ou tel colmatant et les données météorologiques ou hydrologiques, entre autres.

Concrètement, sur quelques dizaines de kilomètres en amont de chaque site, EDF suit la quantité de végétaux présents dans la rivière ou susceptibles de se décrocher des berges, en combinant comptages et images aériennes. L’exploitant a développé de nouveaux outils, en particulier un sonar pour détecter en temps réel la quantité de colmatants charriés par la rivière.

Peu à peu, les sources froides des centrales en exploitation adoptent certaines améliorations prévues pour le futur EPR de Flamanville (lire encadré ci-dessous). Malgré ces progrès, l’IRSN maintient sa vigilance, par exemple sur la capacité des réacteurs à faire face à des agressions : colmatants, frasil ou hydrocarbures.

​En savoir plus :

• Lire le dossier Incident de Cruas de 2009
• Lire le Point de vue de l'IRSN sur la sûreté et la radioprotection du parc électronucléaire français en 2009
• Lire la Synthèse du rapport de l'IRSN sur l'examen du retour d'expérience d'exploitation des réacteurs à eau sous pressions du parc nucléaire pour la période 2009-2011