Savoir et comprendre

​​​​​​Entre 1945 et 1980, plus de 500 essais nucléaires atmosphériques sont réalisés par la Russie, les Etats-Unis, la Grande-Bretagne, la France et la Chine. Chaque explosion libère dans l’environnement une grande quantité de radioactivité.

En mars 1954, les Etats-Unis testent une bombe à hydrogène. Le nuage radioactif passe au dessus d'îlots habités et touche le Lucky Dragon, un thonier japonais. Le grand public prend alors conscience du risque de contamination massive de la planète par des polluants radioactifs. La radioprotection, cantonnée jusqu’alors aux travailleurs, s’étend désormais à l’homme et son environnement.

(Dernière mise à jour : Mars 2013)

Pour aller plus loin :

• Dossier Les retombées des essais aériens d'armes nucléaires sur le territoire français
• Dossier L'organisation de la surveillance de la radioactivité de l'environnement
• Dossier La radioécologie