Savoir et comprendre

Les générateurs de vapeur

Dans une centrale nucléaire de type réacteur à eau pressurisée (REP), la chaleur produite dans le cœur du réacteur est transmise via la circulation d’eau dans un circuit fermé (appelé le circuit primaire), à un circuit secondaire dont l’eau, transformée en vapeur, alimente des turbines pour la production d’électricité.

L’interface entre le circuit primaire et le circuit secondaire se présente sous la forme d’un grand nombre de tubes regroupés dans des appareils dénommés "générateurs de vapeur". 

L’eau du circuit primaire circule à l’intérieur des tubes et l’eau du circuit secondaire circule le long des tubes, en se transformant progressivement en vapeur.

 

(Dernière mise à jour : Novembre 2016)

Description des générateurs de vapeur

Dans une centrale nucléaire de type réacteur à eau sous pression (REP), la chaleur produite dans le cœur du réacteur est transmise via la circulation d'eau dans un circuit fermé - dit circuit primaire - à un circuit secondaire dont l'eau, transformée en vapeur, alimente des turbines pour la production d'électricité. 
Colmatage des générateurs de vapeur dans les centrales nucléaires EDF

Les investigations menées par EDF à la suite de plusieurs incidents ayant affecté deux réacteurs de la centrale nucléaire de Cruas (Ardèche) en février 2004 (réacteur n°1), novembre 2005 (réacteur n°4) et février 2006 (réacteur n°4), ont permis de mettre en évidence une anomalie générique affectant certains générateurs de vapeur (GV) des réacteurs français.
Effets du colmatage sur la sûreté des installations

Outre le risque de rupture de tubes de générateurs de vapeur par fatigue vibratoire excessive, qui a fait l'objet des mesures préventives indiquées ci-avant (bouchage de certains tubes, renforcement de la surveillance des fuites primaire-secondaire), le colmatage modifie, d'une part les sollicitations mécaniques des plaques entretoises et de leurs tirants de fixation dans les GV, d'autre part le comportement thermohydraulique du circuit secondaire dans les diverses situations incidentelles ou accidentelles auxquelles les centrales pourraient être soumises.
Mesures préventives et investigations

Une particularité des générateurs de vapeurs (GV) des tranches de Cruas est qu'ils présentent en partie centrale une zone dépourvue de tube. Cette zone constitue donc une voie de passage privilégiée de l'eau du circuit secondaire.