Savoir et comprendre

Vieillissement des centrales

(Dernière mise à jour : Mars 2015)

​Le débat sur la transition énergétique met à l’ordre du jour la durée de fonctionnement des réacteurs. L’IRSN et les acteurs du nucléaire n’ont pas attendu cette échéance pour se préoccuper du vieillissement des centrales. Pour chaque composant clé, ce phénomène est anticipé, surveillé et contrôlé pour maintenir la sûreté durant toute la 'vie' des installations.
 

Pour ce faire, les programmes de recherche de l'IRSN soutiennent son expertise. Objectif : développer les connaissances et les outils pour mieux comprendre et analyser les mécanismes de vieillissement, de leur évolution et de leurs conséquences.
 

Le remplacement des équipements concerne parfois des composants essentiels. Exemple avec le chantier de remplacement des générateurs de vapeur des réacteurs à eau sous-pression de la centrale de Cruas-Meysse, dans l'Ardèche.
 

 

Anticiper la fatigue thermique des matériaux

Quinze ans de recherches ont permis de comprendre la fatigue thermique des matériaux dans les zones de mélange des centrales. Ce phénomène était insoupçonné jusqu’à l’incident survenu en 1998 à la centrale nucléaire de Civaux (Vienne), classé au niveau 2 par l’Autorité de sûreté nucléaire (ASN).
Comment est anticipé, contrôlé et surveillé le vieillissement des composants d'une centrale

Vieillisement des centrales : une surveillance continue et une maintenance continues et, le cas échéant, des programmes de rénovation ou de remplacement de certains matériels
Exemple : le remplacement des générateurs de vapeur à Cruas

Composants essentiels des réacteurs à eau sous pression, les générateurs de vapeur sont en cours de remplacement. Objectif: améliorer la sûreté et l'efficacité de l'installation
Faire face au vieillissement des composants non remplaçables

Quel est le point commun entre la cuve, l'enceinte de confinement et les câbles électriques d'un réacteur nucléaire ? Ce sont les seuls composants non remplaçables – dans leur globalité pour les câbles – par les exploitants.

Microfissures dans certaines cuves de réacteurs nucléaires : faut-il s'en inquiéter ?

La question de la résistance mécanique des cuves de réacteurs et de leur capacité à bien vieillir est revenue sur le devant de la scène avec le nouvel arrêt, en Belgique, des réacteurs nucléaires Doel 3 et Tihange 2
R&D : améliorer les connaissances et les outils d'expertise

Plusieurs programmes de recherche ont été engagés pour approfondir la connaissance des mécanismes de vieillissement, leur évolution et leurs conséquences. Des logiciels de simulation des contrôles ont également été développés.
Vieillissement et durée de vie d’une centrale nucléaire (vidéo)

Sous l’effet du temps, les matériaux et les composants d’une centrale nucléaire se dégradent, vieillissent. Comme pour le vieillissement du corps humain, on peut « soigner » et entretenir une centrale. Mais comme pour le corps humain, certains composants indispensables à la sûreté ne peuvent être remplacés…