Savoir et comprendre

Des objets radioactifs sont détectés chaque année dans les déchetteries. Les experts peuvent intervenir sur site. Un exemple à l’île de la Réunion, où la distance avec la métropole ajoutait un niveau de difficulté à la procédure habituelle.

À la Réunion en juillet 2013, l’évacuation par l’IRSN d’un objet radioactif du centre de traitement et de valorisation de déchets (CTVD) a fait l’objet d’une procédure rigoureuse.

Laboratoires, universités et hôpitaux sont souvent démunis lorsqu’ils se retrouvent face à un objet radioactif, inutilisé ou périmé. Qu’il s’agisse d’une source étalon d’une Babyline ou d’une galette de cobalt, il ne faut pas la conserver. Pour le domaine industriel et médical, que dit la loi ? Quelle conduite tenir et quel organisme contacter ? Quelles responsabilités pour son détenteur ?

Les sources radioactives scellées sont utilisées dans l’industrie, la médecine et la recherche. Contrôlées par l’État, leur détention et leur utilisation nécessitent une autorisation préalable officielle. Dès lors, elles seront suivies et inscrites dans une base de données nationale. Repères décrit la réalité d’une première demande.

Simplification administrative, gain de temps, traçabilité… Depuis fin 2014, le Système d’information et de gestion de l’Inventaire des sources de rayonnements ionisants (Sigis) permet aux détenteurs et fournisseurs des 45 000 sources radioactives existantes en France de télédéclarer sur un site web sécurisé leurs transactions et d’en suivre l’historique.

Plus de 30 000 paratonnerres à tête radioactive ont été installés sur les toits des édifices. Le risque d’exposition externe ou de contamination est négligeable tant que le paratonnerre reste en place, hors de portée et en bon état.

La France n’a pas mis en œuvre de programme de récupération systématique des têtes incriminées. C’est le rôle d’entreprises spécialisées autorisé par l’Autorité de sûreté nucléaire (ASN).

Têtes en l’air, yeux à l’affût, appareils photos en bandoulière, plus de 200 « chasseurs volontaires » parcourent la France depuis mars 2011. Citoyens bénévoles, ils contribuent à l’Inventaire national des paratonnerres radioactifs  (Inaparad), créé par Jean-Christian Tirat, journaliste et photographe toulousain.

​Le collège Condorcet à Dourdan, dans l’Essonne, était l’un des nombreux endroits en France concerné par la présence d’un paratonnerre à tête radioactive. À la fin 2016, une entreprise autorisée par l’Autorité de sûreté nucléaire (ASN) est intervenue pour enlever et évacuer l’équipement.

Les collections de minéraux sont parfois radioactives. L’IRSN et d’autres acteurs publics aident les musées et les collectionneurs privés à évaluer et à limiter les risques radiologiques.

Conserver des minéraux radioactifs nécessite un entreposage spécifique afin de réduire l’exposition du personnel et du public aux rayonnements ionisants. L’IRSN aide les musées et les collectionneurs à réaliser les aménagements adéquats.